O Jardim Zoobotânico de Franca, unidade que é vinculada a secretaria de Serviços e Meio Ambiente, abriga um responsável e sensível projeto de proteção e recuperação de animais silvestres feridos, perdidos ou apreendidos pela Polícia Ambiental, principalmente aves, que são os alvos mais procurados por criminosos ou desavisados que insistem em manter em cativeiro araras, papagaios, tucanos, jabutis e outros animais da fauna brasileira.

Chamado de “Vitas - Viveiro Transitório de Aves Silvestres", o programa municipal acolhe os animais em viveiros apropriados para recuperá-los, com assistência veterinária, alimentação adequada e preparação para que retornem à natureza. Infelizmente, nem todos conseguem ser reinseridos no ambiente natural e são encaminhados para a Secretaria Estadual de Meio Ambiente, em São Paulo.

Animais endêmicos de outras regiões são enviados para sua terra de origem. Segundo a bióloga, idealizadora e gerente do projeto, Taís Figueiredo, atualmente existem pouco mais de 60 animais em recuperação no local, mas já foram em bem maior número, salientando que “a quantidade relativamente baixa de animais abrigados no Vitas hoje é um alento, porque pode se inferir que as ações de fiscalização e conscientização têm se mostrado eficientes, o que nos deixa mais tranquilos e torcendo para que os animais, principalmente os que estão em extinção, continuem sendo protegidos”.

A Arara Azul é uma espécie em extinção no estado de São Paulo. Esse patrimônio municipal mantido no Zoobotânico, junto com outros equipamentos no mesmo espaço, recebe proteção 24 horas, inclusive nos finais de semana, com monitoramento e vigilância armada.