Limão caviar brasileiro é registrado em SP e fruta pode chegar a R$ 1,2 mil o quilo

Uma fruta exótica que ganhou espaço nas cozinhas mais sofisticadas do mundo acaba de ganhar uma versão brasileira. O Instituto Agronômico (IAC), ligado à Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo, registrou a primeira variedade nacional do chamado limão caviar, produto valorizado pela alta gastronomia e que pode alcançar preços entre R$ 400 e R$ 1,2 mil o quilo.

Batizada de Faustrime, a cultivar foi registrada em 2023 e segue como a única do gênero inscrita no Registro Nacional de Cultivares (RNC). A expectativa é que ela comece a ser comercializada ainda neste ano.

Originário da Austrália, o limão caviar se diferencia dos citros tradicionais por não apresentar gomos e armazenar sua polpa em pequenas esferas que lembram ovas de peixe. Ao serem consumidas, essas “pérolas” se rompem na boca e liberam um sabor levemente ácido, característica que transformou a fruta em um ingrediente disputado por chefs e restaurantes de alto padrão.

Segundo a pesquisadora Marinês Bastianel, do IAC, o fruto é utilizado principalmente na finalização de pratos. “Suas pequenas vesículas se parecem com caviar e, quando consumidas, estouram na boca, proporcionando uma experiência sensorial diferenciada. As cores da casca e da polpa podem variar entre tons de amarelo, rosa, verde, marrom e avermelhado”, explica.

Queridinho da alta gastronomia

Conhecido internacionalmente como finger lime — ou “limão de dedo”, em tradução livre —, o fruto já faz parte do cardápio de restaurantes especializados. Para o chef Allan Beckmann, do restaurante Satori Omakase, o ingrediente vai além da aparência exótica e se tornou uma ferramenta criativa na composição dos pratos.

Segundo ele, a textura peculiar e o sabor delicado permitem valorizar ingredientes como peixes e frutos do mar, sem mascarar suas características naturais.

O interesse crescente dos restaurantes pelo limão caviar acompanha uma tendência da gastronomia contemporânea, que busca proporcionar experiências cada vez mais sofisticadas aos clientes.

Do laboratório para o campo

Além de atender a um mercado de nicho, a nova variedade representa uma oportunidade para os produtores brasileiros. Desenvolvida a partir do trabalho do Centro de Citricultura do IAC, em Cordeirópolis, a cultivar Faustrime poderá ampliar a produção nacional e abastecer principalmente os grandes centros urbanos.

No exterior, a fruta já é consumida em mercados como União Europeia, Estados Unidos e Japão.

O limão caviar pertence à espécie Microcitrus australasica, da mesma família das laranjas, tangerinas e limões tradicionais, embora seja diferente dos conhecidos Siciliano e Tahiti.

As plantas começam a produzir frutos a partir do segundo ano após o plantio, mas a maior produtividade é alcançada após quatro anos. Segundo os pesquisadores, o cultivo exige cuidados especiais, já que as árvores possuem muitos espinhos e apresentam diversas floradas ao longo do ano.

Aliado contra o greening

Além do potencial econômico, a espécie tem despertado o interesse da comunidade científica por apresentar maior tolerância ao greening, uma das doenças mais severas da citricultura mundial.

Pesquisadores de diversos países estudam o uso do limão caviar em programas de melhoramento genético para desenvolver plantas mais resistentes à doença, que ameaça pomares em todo o mundo.

A Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo também atua na certificação fitossanitária e no controle do trânsito vegetal, garantindo a segurança da produção e ampliando as possibilidades de acesso dos produtores aos mercados nacional e internacional.

Com valor elevado, características únicas e potencial para impulsionar a citricultura, o limão caviar desponta como uma das apostas mais promissoras para unir ciência, agronegócio e gastronomia de alto padrão no Brasil.