Já pegou se perguntando isso? Para entender sobre é preciso recorrermos à história. Promulgado em 1582 pelo Papa Gregório XII, o calendário gregoriano é utilizado oficialmente pela maioria dos países. Nele, o mês de fevereiro tem 28 dias, e a cada quatro anos, 29. São os chamados anos bissextos. 

Essa diferença do segundo mês do ano para os demais pode ser explicada por uma série de ajustes feitos no calendário desde os últimos tempos da monarquia romana, no século VI a.C.

O CALENDÁRIO HOJE

O calendário, tal como conhecemos hoje, começou a ser formado quando os astrônomos antigos começaram a conhecer os equinócios e solstícios, logo, as estações. Esse conhecimento possibilitou o surgimento do ano solar, que dura aproximadamente 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 47 segundos (365,2422 dias).

Além disso, os astrônomos antigos observavam as fases da lua: nova, crescente, cheia e minguante. Cada uma durava pouco mais de 7 sete dias e o ciclo completo dura 29,5 dias, o que fez surgir o mês solar.

Dessa forma, os romanos passaram a utilizar um calendário baseado nas mudanças de fase da Lua, com 355 dias distribuídos em 12 meses. O ano começava em março e terminava em fevereiro, e os meses tinham 29 ou 30 dias. Fevereiro, que era considerado pelo povo romano de mau agouro por levar o nome derivado de Fébruo (do latim “Februus”), deus etrusco da morte, ficou com apenas 28 dias.

No entanto, durante o Império, em 46 a.C., Júlio César fez uma mudança significativa no calendário romano: moveu janeiro e fevereiro para o início do ano e adicionou 10 dias ao ano para que o mesmo chegasse ao total de 365 dias.

Com a mudança, o mês Quintilis passou a se chamar Julius (julho) e ganhou um dia extra, 31, em homenagem ao então imperador, e o mês de fevereiro ficou com 29 dias.

Três décadas depois, em 8 a.C., o calendário novamente sofreria mais mudanças. O nome do oitavo mês, Sextilis, mudou para Augustus (agosto), em honra ao então imperador César Augusto. No entanto, como Augustus tinha somente 30 dias, enquanto julho tinha 31, o imperador determinou que seu mês tivesse mais um dia. Para isso, retirou do mês de fevereiro, ficando esse com 28 dias.

E, como o ano é um pouco maior do que os 365 dias do calendário – 0,0242 dia -, o imperador César Augusto também adicionou um dia extra a cada 4 anos, que depois da nova mudança se tornou o 29 de fevereiro.