O tenista Fernando Meligeni esteve em São Joaquim da Barra para participar do projeto social "Jovem Tenista". A ação, que atende jovens de 5 à 18 anos de idade, tem mobilizado mais de 150 crianças e conta com mais de 60 na fila de espera. Durante o evento, o atleta jogou tênis com as crianças, deu dicas, distribuiu autógrafos e presenteou os atletas com medalhas.

Segundo o idealizador do projeto André Furlan, também conhecido com Decão, no início era apenas uma pequena ideia. Mas com o passar do tempo, o projeto passou a contar com o apoio e parceria de empresas e empresários que usam a lei do apoio de incentivo fiscal para o esporte. Eles conseguiram materiais esportivos, importantes para o bom andamento do projeto, que tem mostrado grandes resultados dentro e fora das quadras. "Hoje o tênis ganhou grandes proporções e agora conta com muitos adeptos na cidade", contou o Decão.

Para Meligeni, um projeto como esse é muito importante, pois além de favorecer a popularização de um esporte como o tênis, que ainda tem seu espaço reduzido na cultura esportiva nacional, a participação pode ser favorável para a vida escolar da criança. "A criança ficará muito mais atenta, pois terá que seguir uma disciplina regrada em ambientes diferentes, e por isso a chance de aprender é bem maior", apontou o tenista.

E a ideia do tenista é reforçada no projeto: para participar, não basta estar dentro da idade exigida. Segundo Furlan, a permanência e o bom desempenho na escola são fundamentais. "Depois que ele começou a participar as notas ficaram bem melhores", comemora Dona Maria, mãe de um participante do projeto. Além de tudo, o "Jovem Tenista" já desperta o desejo de futuros profissionais. É o caso de Altino Marques, de 11 anos, que vê no esporte uma opção profissional "Quero ser profissional e jogar muito bem", afirmou.

Colaborou: Magno Dantas, jornalista, TV Record